免疫细胞の中でも、白血球の一种であるマクロファージと単球の働きについて研究している、浅野谦一教授。免疫学および微生物学の未解决课题に挑み、难治性炎症疾患や感染症治疗への応用を目指して研究に取り组んでいる浅野教授に、研究の面白さや醍醐味などについて教えていただきました。
微生物と免疫の関係を知り
新たな治疗法开発に挑戦
现在の研究テーマについて教えてください。
「免疫细胞が炎症や病気の回復にどう関わるのか？」ということをテーマに研究をしています。例えば、细菌やウイルスなどの微生物が体に入ると、免疫细胞はそれを排除しようとします。でも、攻撃しすぎると今度は自分の体を伤つけてしまうことがあります。特に、感染症や慢性炎症では、免疫细胞の働きが病态を左右するため、うまくバランスを取ることが大切です。ここでポイントになるのが、「微生物と免疫の関係」を知ること。细菌やウイルスが体の中に侵入するとき、免疫细胞はそれを排除しつつも、自らの働きを适切に制御しなければなりません。微生物の戦略を知ることで、免疫の応答をより深く理解でき、新たな治疗法の糸口が见えてきます。私は、免疫细胞が过剰な応答を抑え、炎症で伤ついた组织を再生する仕组みを理解することで、自己免疫疾患や炎症性疾患、难治性の慢性感染症などの治疗法开発に挑戦しています。
研究者を志した理由やきっかけなど教えてください。
学生の顷は、まさか自分が研究者になるなんて思ってもいませんでした。免疫の研究に兴味を持ったきっかけは、肾臓内科での诊疗経験です。肾臓内科には、高齢の慢性肾不全の患者さんが多く、治疗しても元の状态に戻れないことがほとんどでした。そんな中で、自己免疫疾患が原因の肾炎は、若い人にも起こる病気で、早く诊断して治疗を始めれば进行を抑えられることがありました。その时に「もっと免疫の仕组みを知りたい！」と思い、大学院に进むことにしました。最初は、研究って地道で大変なイメージがあり、あまり面白さが分かりませんでした。でも、博士号を取った后、海外に留学してから考えが変わりました。世界中の研究者と一绪に研究することが楽しくて、研究を中心に続けていくことも悪くないなと思うようになり、いつの间にか基础研究に本気で取り组むようになりました。
现在の研究テーマに取り组もうと思ったきっかけのようなものがあれば教えてください。
私たちの体では、毎日数兆个もの细胞がアポトーシス（细胞の自発的な死）という仕组みで消失し、その隙间を新しい细胞が置き换えていると考えられています。これは、体の机能を正常に保つために必要な细胞の新陈代谢です。
私は大学院で、マクロファージと呼ばれる自然免疫细胞が、死细胞を食べて処理する意义について研究しました。そして、マクロファージが、アポトーシス细胞を贪食したときは免疫を抑制し、ネクローシス细胞（外的要因などにより壊れて死んだ细胞）を贪食した场合は、反対に免疫を活性化することを発见しました。同じマクロファージが、状况によって正反対の働きをすることに兴味を持ち、现在の研究テーマに取り组むようになりました。
研究の面白さや醍醐味などについて教えてください。
私たちは最近、従来の分类では説明できない「炎症を抑制する単球（白血球の一种）」を产生する机构が备わっていて、それらが、炎症でダメージを受けた组织の修復に携わっていることを明らかにしました。この単球を増やすメカニズムを明らかにして、病気の治疗に役立てたい、というのが、いま研究を続ける原动力。免疫系と微生物のせめぎ合いを解析することで、生命の未解决课题が少しずつ明らかになる、この瞬间に立ち会えることが研究の醍醐味です。
学生たちが研究を进めていくうえで、心がけてほしいことなどについて教えてください。
研究は、よく言われるようなただの苦行では决してありません。自分だけの発见をする楽しさや、国境を越えて仲间と知识を共有する喜びがあるからこそ、多くの研究者が梦中になっています。最初は戸惑うこともあるかもしれませんが、少しずつ自分のペースで研究の面白さを见つけていってください。
研究者にとって一番必要な素养（能力）は何でしょうか。
思い込みや偏见といったバイアスにとらわれず、结果を踏まえて柔软に仮説を组み立て直す柔软性と、うまくいかないときも粘り强く挑戦する継続力が、研究者にとって必要だと考えています。
研究を続けるうえで、大切にしていることは何でしょうか。
大学院时代にご指导していただいた先生が、「研究は、论文や本を読んで、思いついたアイデアを自分の手で确かめていく以外に成功の近道などない」と言っていたことに心打たれました。忙しいときも、うまいアイデアが思いつかないときも、反対に思いがけず仮説通りの结果が出たように见えるときも、その规范を踏み外さないよう気をつけています。そして、研究に限らずどんな分野にも当てはまることでしょうが、手がけた仕事は、雨が降ろうと枪が降ろうと、最后までやりきる、ことを心がけています。
驰颁鲍受験生へのメッセージをお愿いします。
现代では、気合いや根性が軽视される风潮があります。しかし、だからこそ、抜け駆けして努力すれば大きな差をつけられる时代でもあります。私は、医学部を卒业してから、医学部の外で、幅広い分野を学ぶ学生と长年勉强してきました。学部を问わず、生命医学に兴味のある皆さん、横浜市立大学に入学して、ぜひ一绪に研究しましょう！
(2025/04/22)