不妊や生殖异常が起こるメカニズムを探る
出生直后のマウスに女性ホルモンが与える影响を研究
环境ホルモンへの世间の関心は、一时に比べると低くなったかもしれませんが、横浜市立大学の内分泌学研究室は、元学长の高杉暹先生が1978年に赴任して以来、性ホルモンや环境ホルモンを中心とする研究を30年以上一贯して続けています。
现在行っている研究は、マウスを使って女性ホルモンを投与する実験です。成熟したマウスにエストロゲンを与えても、その影响は一过性のもので、大きな问题は起こりません。一方で、周生期（妊娠后期～出生直后）の雌のマウスに投与した场合は、不可逆的な反応を引き起こすのです。
マウスは生殖器官の分化が完全に终わっていない状态で产まれます。この时期のマウスへのエストロゲン投与によって、膣上皮细胞が异常に増殖したり、卵巣において不妊につながる异常が见られたりします。
环境ホルモンのビスフェノール础を出生直后に投与しても、雌の生殖器官に同様の影响を及ぼすことが明らかになっています。これらの影响やメカニズムについて详しく调べており、エストロゲンのどの受容体がどんな作用に関係しているかなどがわかりつつあります。
医学部とも共同研究ができ、小回りが利く强みも
研究室では并行して、生殖器官がどのように分化していくかのメカニズムを调べています。これまでに、膣上皮细胞の増殖や分化に関わる成长因子（成长を促进するタンパク质）をいくつか见いだし、その机能を解析しました。これらの成长因子は产妇人科での膣再生手术に用いられるなど、临床での応用が期待されています。
また、不妊の原因として知られている「多のう胞性卵巣症候群」について、原因となる遗伝子を网罗的に解析しています。男性ホルモンが过剰に产生されることや、无排卵となる原因を调べています。现在は、培养したマウスの卵巣细胞を用いて、男性ホルモン产生に関わると思われる遗伝子の作用を调べています。
このように、ヒトへの临床という侧面が强い分野のため、理学系だけではなく医学部の先生とも共同で研究することが多くあります。私も学生の顷から产妇人科や泌尿器科の先生方からアドバイスをいただき、医学系のアプローチも勉强させていただきました。
こうした环境で研究を进められることは、理学系の研究者として恵まれていると感じています。横浜市立大学は、规模はそれほど大きくない大学ですから、小回りが利いて他の学部や研究室との连携がスムーズに行くメリットがあると思います。学生の立场から见ても、事务职员が一人ひとりに细かく対応できるのは良いことだと思います。
