木原生物学研究所　村中教授、关特任准教授らの研究が米国科学アカデミー纪要（笔狈础厂）オンライン版に掲载されました！

2008.09.09

プレスリリース
研究

低カロリー天然甘味成分を合成する酵素遗伝子を発见

－甘味効果が砂糖の150倍の「グリチルリチン」大量生产へ第1歩－

横浜市立大学木原生物学研究所（国际総合科学研究科）?村中俊哉教授、关光（せきひかる）特任准教授ら（植物応用ゲノム科学部门）は、独立行政法人理化学研究所植物科学研究センター、株式会社常磐植物化学研究所、千叶大学、京都大学、日本大学と共同で、天然の甘味成分である「グリチルリチン」生合成の键となる酵素遗伝子を初めて明らかにしました。この研究は、木原生物学研究所（驹岭穆所长）と理化学研究所植物科学研究センター（篠崎一雄センター长）とで推进している植物科学に関する共同研究プロジェクトによる初めての成果です。

研究概要

　マメ科の多年草のカンゾウ（甘草）は、地下部の肥大根や地下茎を甘草根と呼び、その抽出成分（カンゾウエキス）の主要成分「グリチルリチン」は、砂糖の150～300倍の甘さを持ちます。低カロリーの天然甘味料として人気が高く、数多くの食品に添加されているほか、肝机能补强机能や抗ウィルス作用などの薬理効果から医薬品原料としても大きな需要があり、世界市场の甘草根の年间输出额は4,200万ドルにも上ります。最近では、メタボリック症候群の予防や、ガン予防に効果的な食品としても注目されています。
　しかし、栽培されたカンゾウではグリチルリチンの蓄积量が低いため、大きな需要に対して、供给は野生のカンゾウの採取に依存しているのが现状です。近年では、野生のカンゾウの乱获や、それによる环境破壊、种の絶灭が深刻な问题となっています。
　木原生物学研究所の村中俊哉教授、关光特任准教授らの研究グループは、このグリチルリチンの生合成の键となる酵素遗伝子「颁驰笔88顿6」の同定に成功しました。さらに、この遗伝子の产物が、植物の二次代谢产物の生合成で重要な働きをするチトクローム笔450と呼ぶ一群の酸化酵素の1つであることを突き止めました。

　この遗伝子の配列情报をもとに、栽培に适したカンゾウへの品种改良や栽培条件の最适化の研究が可能となり、乱获防止や生态系の保全に役立つと期待されます。さらに、ほかの植物や酵母を使って、天然甘味成分の工业生产の実现も期待できます。
　研究成果は、米国科学アカデミー纪要(笔狈础厂)に9月8日の週にオンライン掲载されました。

（右上）掲载写真
生薬として用いられる甘草根ときざみ（甘草根を刻んだもの）
写真提供：豊冈公徳研究员（理化学研究所植物科学研究センター）

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